بعد انتقال محمد عبد المنعم إلى نادي نيس الفرنسي في صيف 2024، دخل الأهلي في سلسلة من الصفقات الدفاعية لم تُنهِ التساؤلات حول قدرة الفريق على استعادة الصلابة التي افتقدها عقب رحيل المدافع الدولي. وشملت هذه الصفقات كلًّا من أشرف داري ويوسف أيمن ومصطفى العش وعمرو الجزار وياسين مرعي وهادي رياض.

وتشير الإحصاءات إلى أن الأهلي استقبل 56 هدفًا في 48 مباراة خلال موسم 2024-2025 بمعدل 1.17 هدف للمباراة، ثم 43 هدفًا في 45 مباراة في موسم 2025-2026 بمعدل 0.96 هدف، و7 أهداف في أول 9 مباريات من موسم 2026-2027 بمعدل 0.78 هدف، مقارنة بـ43 هدفًا في 60 مباراة في موسم 2023-2024 الذي شهد آخر ظهور لعبد المنعم مع الفريق بمعدل 0.72 هدف لكل مباراة.

ورغم تنوع الخصائص الفردية للمدافعين الجدد، لم تؤدِ التغييرات المتكررة في التشكيل إلى استقرار دفاعي، كما أن الانسجام بين قلبي الدفاع والظهيرين ولاعبي الوسط لا يزال موضع تساؤل. ويشير تحليل الأداء إلى أن التأثير الذي كان لعبد المنعم يتجاوز الإبعاد والتصدي ليشمل تنظيم الخط الخلفي وبناء الهجمات، وهي جوانب لم تُستكمل عبر الصفقات الحالية.

ولا يمكن حصر تراجع الأداء الدفاعي في رحيل عبد المنعم وحده، إذ يتأثر ذلك بعدة عوامل مثل أسلوب اللعب وأداء وسط الميدان وحراسة المرمى واستقرار التشكيل، لكن الأرقام تفتح باب المقارنة بين فترتي وجوده وغيابه، بينما يبقى السؤال مفتوحًا حول توفر بديل قادر على تقديم نفس التأثير التنظيمي والقيادي داخل المنظومة الدفاعية.